坐骨神経痛について

お尻から太ももの裏側、さらにふくらはぎや足先にかけて、しびれや痛みが広がる症状を坐骨神経痛と呼びます。坐骨神経は腰付近から伸びる人体の中でも特に太く長い末梢神経で、途中で脛骨神経と腓骨神経に分かれ、足先まで達しています。

この坐骨神経に何らかの障害が起こると、神経の走行に沿ってお尻から下肢全体にかけて不快な症状が現れます。ただし、坐骨神経痛という名称は特定の病名ではなく、症状をまとめた呼び方である点が特徴です。頭痛と同じように、原因は人によって異なります。

原因として多くみられるのが、腰椎椎間板ヘルニア・梨状筋症候群・腰部脊柱管狭窄症などです。腰椎椎間板ヘルニアは、骨と骨の間でクッションの役割を担う椎間板が突出し、神経を圧迫することで足に痛みやしびれが出る状態を指します。

予防策は椎間板への負担を少なくすること

骨ではなく筋肉によって神経が圧迫されるケースが、梨状筋症候群です。梨状筋はお尻の奥深くにある筋肉で、長時間の座位や使い過ぎによって硬くなると、その下を通る坐骨神経を圧迫し、痛みやしびれを引き起こします。

一方、腰部脊柱管狭窄症は比較的高齢の方に多くみられる原因です。脊柱管は神経が通るトンネル状の構造ですが、加齢に伴う背骨の変形などによって狭くなると、血管や神経が圧迫され、症状が出やすくなります。

坐骨神経痛を予防するためには、筋力を維持して椎間板への負担を軽減することや、骨を丈夫に保つための栄養管理が重要です。また、中腰姿勢など腰に負担がかかる動作をできるだけ避けることも大切です。仕事などでどうしても負担がかかる場合は、コルセットを活用するなど工夫することで腰を守ることができます。